В начале XX века в России было немало проблем, и одна из них - жестокое подавление различных религий. Лыков и его жена были причислены к старообрядцам, что противоречило атеистическим взглядам большевиков...
Однажды, когда Лыков был на работе в своей деревне, туда вошли сотрудники Алтайского заповедника и застрелили его брата, и, опасаясь за безопасность своей семьи, он быстро собрал припасы и скрылся с ними в деревьях.
Вместо того чтобы спрятаться на некоторое время и вернуться, Лыков и его семья продолжали бежать, пока не нашли место, которое находилось в 250 км от ближайшего населенного пункта; в это время семья состояла из Лыкова, его жены и двух маленьких детей.
Семья поселилась в красивой долине Тайги, дикой местности на юге Сибири. Из имущества у них было несколько инструментов и семена, которые они не успели посадить. Построив себе грубый сруб, они получили все необходимое для выживания.
Никто не знает, каков был их первоначальный план, но, похоже, семья не предпринимала никаких попыток вернуться в родной дом и даже не вступала в контакт с кем-либо за пределами своей семьи.
В 1940 г. в семье родился еще один сын, а в 1943 г. - дочь, причем оба ребенка были рождены дома, без всякого медицинского обеспечения. Каким-то образом им удавалось постоянно выращивать и собирать достаточно продуктов, чтобы прокормить семью из 6 человек, при этом ни с кем из них не случалось серьезных несчастий или болезней.
В 1961 г. из-за неурожайного лета у семьи закончились продукты во время долгой зимы, один из детей умер от голода. Остальные трое детей умерли в 1981 году, а Лыков умер в 1988 году, и единственным выжившим членом семьи осталась его дочь Агафья, которая продолжала жить в изоляции до января 2016 года.
Самое невероятное в истории этой семьи то, что она вообще выжила. Вероятность того, что они заболеют или получат инфекцию, очень и очень высока.
Однако им пришлось нелегко: когда в 1978 г. их обнаружил вертолет, все они находились, мягко говоря, в очень плачевном состоянии. Их рацион состоял в основном из картофельных котлет и ржи, поскольку все остальное либо не росло в суровом холодном климате, либо не было семян.
После того как проржавело имевшееся у них небольшое оборудование, они стали делать контейнеры из бересты и даже имели простейшую прялку для превращения конопли в волокно для изготовления одежды. Когда их орудия труда износились, они сделали грубые деревянные и каменные для ведения сельского хозяйства, полагаясь в основном на свои руки, чтобы выдергивать картофельные посевы и обрывать стебли ржи. Но каким-то образом они выжили, и даже, похоже, остались довольны, отказавшись от всех благ цивилизации.